Расположен на дне и склонах живописной межгорной котловины, окруженной хребтами Боргустан и Джинальским, покрытыми лесом и лугами.

Кислые воды — нарзаны - составляют главную природную ценность Кисловодска.

Находки археологов свидетельствуют, что эта территория была населена с III тысячелетия до н. э. Местные жители издревле знали о целебных свойствах самоизливающихся источников «кислой воды». Академики Гюльденштедт и П.С. Паллас обследовали эти воды в XVIII в.

Целебный климат способствовал становлению города как курорта, официально признанного с 1798 года, когда был открыт первый лечебный сезон.

В 1803 году недалеко от Кислого колодца было построено укрепление с «необходимыми для удобства врачевания заведениями». Этот год стал официально считаться датой рождения Кисловодска.

И 20-е годы XIX века возвели частную гостиницу, а затем казенную - ресторацию и заложили Курортный парк вдоль реки Ольховки. Построили Нарзанную галерею, частные пансионы, дачи, павильоны, разбили маршруты терренкуров.

Кисловодск славится своим Курортным парком, в котором высажены местные и экзотические растения. В городе под государственной охраной, находятся 85 памятников археологии, истории, градостроительства и архитектуры, искусства, из них 13 республиканского значения. Среди них Курзал, Нарзанная галерея, дом Реброва, Крепость, нарзанные ванны, усадьба и могила Н.А. Ярошенко, дача Шаляпина. Это здания, созданные по проектам известных архитекторов - братьев Бернардацци, Уптона, Клепинина, Еськова и др.

Особой известностью пользуются учреждения культуры и искусства. Это Кисловодская государственная филармония, государственный цирк, музеи: краеведческий — «Крепость», Н.А. Ярошенко, Ф.А. Цандера, курортная выставка, музей театрального искусства, художественная выставка.

История Кисловодска связана с именами А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, Л.Н. Толстого, А.П. Чехова, В.Г. Белинского, В.Г. Короленко, А.И. Куприна, Д.Н. Мамина-Сибиряка, A.M. Горького, В.В. Маяковского, С.А. Есенина, А.Н. Толстого. Природа Кисловодска вдохновляла великих композиторов и музыкантов: А.А. Алябьева, М.И. Глинки, М.А. Балакирева, С.С. Прокофьева, СВ. Рахманинова, А.Н. Скрябина, С. И. Танеева, В.И. Сафонова.

В Кисловодске побывали и замечательные художники: И.Е. Репин, М.А. Зичи, М.В. Нестеров, П.Л. Брюллов, В.М. Васнецов, А.И. Куинджи. Гостями курорта были К.С. Станиславский, Л.В. Собинов, Ф.И. Шаляпин, А.В. Нежданова, В.И. Качалов.

Помнит Кисловодск и многих общественных деятелей.